AARDY.com is een van de toonaangevende marktplaatsen voor een reisverzekering in de VS. De marktplaats werd opgericht door ondernemer Jonathan Breeze, een voormalig piloot van de Royal Air Force.
In de komende weken zal Breeze ingaan op enkele van de uitdagingen waarmee het bedrijf werd geconfronteerd tijdens het tot leven brengen van het bedrijf, de uitbreiding van de exploitatie en de lessen die zijn geleerd tijdens de Covid19-pandemie.
Voordat we halsoverkop op de oprichting van AARDY.com ingaan, het innemende blauwe Aardvark-logo of de ouderwetse discipline van het bieden van een uitzonderlijke klantenservice die AARDY een van de hoogst mogelijke TrustPilot-beoordelingen heeft opgeleverd. Om te beginnen moeten we een beetje teruggaan, naar een eenvoudiger tijd lang voordat het internet werd gecreëerd.
Als jonge jongen die met zijn familie in Engeland vliegshows bezocht, had Breeze zijn roeping gevonden. Na vol ontzag te hebben gadegeslagen hoe het acrobatisch-demonstratieteam van de Royal Air Force ‘The Red Arrows’ door de lucht vloog in hun Hawk-jagers, met duizenden toeschouwers beneden die gebiologeerd waren door de precisie, discipline en moed van deze bovenmenselijke piloten, was er maar één carrière pad dat de jonge Breeze wou nastreven. Hij wendde zich tot zijn ouders en zei: “Dat is wat ik wil doen”. Ongetwijfeld een wens die door honderden jonge jongens op dezelfde zomerdag werd geuit, maar voor Breeze zou dit werkelijkheid worden.
Op 16-jarige leeftijd, terwijl hij nog op school zat, werd Breeze door de RAF uitgenodigd om te studeren voor zijn privé vliegbrevet. Na een intensieve studieperiode op het land en in de lucht, ging Breeze de lucht in. Hij vloog solo in een Cessna en ronde met gemak het gedeelte van de studie af dat zich in de lucht afspeelt. Het laatste deel van het examen was het navigatie-examen dat een paar weken later zou plaatsvinden in een andere faciliteit in het VK. Dit deel van het examen was bijna Breeze’s ondergang en had zo gemakkelijk een einde kunnen maken aan een veelbelovende vliegcarrière.
In een tijd vóór gps en Google Maps vond het navigatiegedeelte van de cursus plaats in een beoordelingscentrum op ongeveer 2 uur rijden van het huis van Breeze. Hij vertrok in zijn auto met zijn vertrouwde A-Z-kaart van het Verenigd Koninkrijk, maar slaagde er op de een of andere manier niet in het centrum te vinden waar het navigatie-examen zou plaatsvinden. De ironie ging niet verloren bij de jonge man, omdat hij niet in staat was om naar de navigatie-examenlocatie te navigeren. Omdat hij bang was dat zijn droom om voor de RAF te vliegen voorbij was, keerde hij naar huis terug, een moedeloos figuur.
“Ik was een jonge man, zonder veel van de levenservaringen die we nodig hebben om in wanhopige tijden een beroep op te doen om op te staan en verder te gaan. Die dag, naar huis rijden van het navigatie-examen, mijn RAF-carrière aan flarden, is er een levenservaring die in mij voortleeft.”
Wanhopig naar huis teruggekeerd, nam Breeze de telefoon op met de bedoeling met de examinator te praten en zich te verontschuldigen voor het missen van de test. Voordat hij zijn excuses kon beginnen te mompelen, bood de instructeur zelf zijn excuses aan Breeze aan omdat hij op korte termijn was weggeroepen. Ook hij had het examen gemist en was zich er totaal niet van bewust dat Breeze niet op hem had zitten wachten!
“Soms staan de sterren op één lijn en soms niet. Bij deze gelegenheid had ik geluk en iemand keek voor me uit. Ik kon het navigatie-examen, dat ik met vlag en wimpel heb gehaald, verzetten. Ik was 17 en de trotse bezitter van mijn privé vliegbrevet. “
Een jaar later, op de leeftijd van 18 jaar, verliet Breeze het huis om zich bij de Royal Air Force aan te sluiten. Daar volgde hij hun slopende Initial Officer Training-programma aan het Royal Air Force College Cranwell, in het Verenigd Koninkrijk. Na een jaar van enorme fysieke en persoonlijke uitdagingen verliet Breeze RAF Cranwell als Pilot Officer. Daarna volgde hij een vliegopleiding op dezelfde Hawk-jager die hem al die jaren daarvoor zo had geïnspireerd.
